留学团到达并经过一天的休整之后，于7月16日正式开课。拿到课表后，原本以为课表上显示的课程也不算多，除了周三有六个小时课程，其他时间每天只有三个小时的课程，但是实际上并不像看到的那么简单。
ALP项目LEVEL 5 课程大纲
在此之前，我们也在脑海里想像过哥大上课的风格会是怎样的，然而直到我们的班主任Susan走进教室，我才知道原来哥大的课堂是这么的热情洋溢。
刚一开始上课，老师就让我们介绍自己，从哪里来，有什么爱好，家乡的环境怎么样，并让我们记录其他同学的个人信息。同学们畅所欲言，除了这些基础信息，还说了一些自己来到纽约的所见所得，例如一个中国的男孩子向老师提出的困惑：纽约路上为什么有老鼠，这样的问题。老师也幽默风趣地与大家交流谈天，像朋友那样与同学们拉近距离。
正如你们，我也有一个疑惑：为什么老师要问我们你们家乡的环境怎么样。随着我们的课程材料发放下来，我才知道，原来我们这一个月的学习都要围绕着“环境”这一主题来进行。
接着，老师让我们看一个演讲，是一个女孩在联合国关于环境的演讲，听完后让我们做了几个判断题。这时，我感觉到了纯英文环境的学习并不容易。这个演讲对于美国的听众来说是通俗易懂的，对于我们却像一篇有生僻词汇语速又很快的听力内容。
之后，老师让我们进行小组讨论。在哥大ALP的语言项目里，大家自然形成了一种“契约”，所有人必须讲英语，即使你的同伴来自于同一个国家。这种浸入式的语言学习环境，为我们语言能力的提升提供了保障。
课堂小组讨论
一节课下来，对于不常使用英语的同学来说是一个很漫长的过程，同时考验你的听和说英语的能力。有些同学会感觉到无所适从，不过既然是学习，就要学你不会的内容，既是一项挑战又是一个很快提高英语水平的机遇。
除紧张的课堂学习之外，哥大ALP项目还为我们提供了丰富的课外活动，让我们更多更深入地了解纽约和哥大。在“Lunch Workshop: Surviving in NYC”活动中，ALP 项目的Assistant director Jana老师, 为了我们介绍了如何在短短四个月的时间里获得更多的体验，她讲解了纽约市的行政区划分、地标性建筑、出行方式等，还特别强调了安全问题、可能遇到的文化休克问题及应对方式。Jana 老师建议我们勇于走出自己的 “comfortable zone”，去见不同的人，看不同的地方，这样才能有更多更丰富的体验，进而提高自己的英语水平。
在 “Campus Tour”的活动中，Jana带领我们进一步了解了哥大的校园。校园欧式建筑颇具异国风情，每一座建筑均以人名命名，以纪念那些为哥大的建立和发展作出突出贡献的人，如：Lewisohn Hall, Low Memorial Library, Kent Hall, Butler Library等。每一座建筑都充满了历史文化及丰富知识的底蕴，在“Low Memorial Library”之前，是象征着知识与智慧的雅典娜雕像“大学之母”Alma Mater；Butler Library上面雕刻着古希腊的哲学家，美国总统及著名的美国文学家的名字。这样的物理空间为来自五湖四海的学生们提供了一个自由开放的学习和交流环境。三三两两不同国籍的人坐在草地上交友聊天、探讨学习，不时还会有鸽子飞在身边，人与自然和谐共处的场景随处可见。
哥大校园图集
感谢学校为我们提供置身纽约及顶尖名校的机会，这一切才刚刚开始，期待接下来的更多更丰富的体验。
信院师生在Alma Mater 雕塑前的合影
（山西农业大学信息学院哥伦比亚大学留学项目前方报道团）
